De l’importance de bien choisir son instance Mastodon

Pour rappel, Mastodon est un nouveau réseau social, décentralisé et basé sur un logiciel libre qui se développe rapidement (déjà 1,5 million de comptes). Ayant créé mon compte il y a environ un mois, j’ai rapidement accroché et déjà écrit deux outils pour ce réseau social, Feed2toot et Boost.

Il m’apparaît avec un peu de recul important de souligner l’importance de bien choisir son instance Mastodon.

Quelques rappels sur le fonctionnement de Mastodon

Une précision rapide est nécessaire sur le terme décentralisé. Pour Mastodon, la décentralisation est réalisée grâce à une fédération entre différents serveurs informatiques, appelés instances, chacun géré de façon complètement indépendante. Votre compte utilisateur est créé sur une instance particulière. Vous avez deux choix :

• Créer votre propre instance. Cela demande des compétences techniques importantes.
• Créer votre compte utilisateur sur une instance ouverte au public. Cela s’avère le moyen le plus simple et le plus rapide de commencer à utiliser Mastodon.

Il est possible de migrer votre compte utilisateur d’une instance à l’autre, mais cela demande une démarche particulière qui peut être relativement laborieuse, selon vos affinités pour les manipulations techniques et le nombre de vos abonnés qu’il faudra prévenir de votre changement de compte. En effet il va falloir à cette occasion créer de nouveau un compte sur une nouvelle instance et importer trois listes : celle de vos abonnés, celle des comptes que vous bloquez et celle des comptes que vous avez rendus silencieux.

Plusieurs points découlant directement de ce fonctionnement vont donc nous intéresser, points  techniques et humains.

La bonne gestion technique de l’instance

Si le modèle du réseau social Mastodon est bien décentralisé, avec plus de 1,5 million d’utilisateurs et plus de 2300 instances existantes, le cas typique de fonctionnement consiste à créer son compte sur une instance ouverte. En effet créer sa propre instance relève du parcours du combattant pour le commun des mortels. Et donc une dépendance forte à l’administrateur technique de votre instance se créée.

Votre administrateur technique va devoir assumer plusieurs contraintes pour assurer la pérennité du service, avec du matériel performant et des sauvegardes régulières. Cela a un coût, en temps et en moyen.

L’administrateur de l’instance Mastodon.brussels annonce le 26 août la fermeture au 1er septembre.

Au niveau temps il paraît judicieux de privilégier une équipe d’administrateurs plutôt qu’une personne isolée, les événements de la vie pouvant faire évoluer très rapidement les centres d’intérêt de chacun. Framasoft propose par exemple sa propre instance Mastodon nommée : Framapiaf.

Au niveau des moyens financiers, on voit naturellement fleurir les demandes de dons via Patreon par les administrateurs d’instances ayant un nombre important d’utilisateurs et on peut comprendre pourquoi : héberger ou faire héberger un serveur a un coût.

L’instance Mastodon de Framasoft : Framapiaf

La ligne idéologique de votre instance

Autant on pouvait soupçonner les points techniques précédents depuis l’explosion récente de l’utilisation du réseau social Mastodon, autant le point évoqué ici semble avoir pris un peu tout le monde de court. En effet les instances affirment peu à peu leur « culture », leurs actions revendicatrices et leur propagation d’idées sur ce réseau social.

Tout pouvoir étant donné à l’administrateur d’une instance sur son instance, ce dernier peut en effet interdire sa propre instance de communiquer avec d’autres instances mais aussi interdire aux utilisateurs de son instance d’interagir avec des comptes d’autres instances.

Alors que tout le monde considérait avant tout les grands avantages de la fédération d’instances, cette autonomisation partielle de certaines instances vis-à-vis de la fédération en surprend plus d’un. Cas d’école récente : l’interdiction par l’administrateur de l’instance Unixcorn.xyz à ses utilisateurs de lire le compte d’Aeris hébergé lui sur sa propre instance a provoqué un séisme avec de nombreuse répercussions, séisme que j’ai nommé #AerisGate tant il est symptomatique des différences d’approches, de la modération possible et de son acceptation par les uns et les autres sur Mastodon.

Exemples de règles très précises d’une instance

Si vous n’administrez pas votre propre instance, au moment de choisir celle sur laquelle vous souhaitez créer votre compte, soyez sûr que les contenus que vous allez poster entrent dans le cadre des règles et de l’idéologie revendiquées par l’administrateur de l’instance. Oui je sais, cela peut paraître surprenant a priori, mais comme énoncé précédemment, vous dépendez de l’infrastructure de quelqu’un, qui peut avoir une démarche idéologique vis-à-vis de l’hébergement qu’il propose sur Mastodon. Évitez donc – par exemple – si vous êtes un nazi d’ouvrir votre compte Mastodon sur une instance LGBT extrême gauche. Vvotre compte ne resterait pas longtemps ouvert.

La ligne de modération est décrite dans la page « about/more » de votre instance et peut contenir des éléments idéologique.

Pour venir à l’aide des nouveaux venus se lançant sur Mastodon, un nouvel outil est disponible pour faciliter le choix de son instance, selon des critères idéologiques et de taille des instances.

Précisons également que, comme indiqué plus haut, par la nature décentralisée de Mastodon, aucune autorité centrale ne peut être contactée en cas de conflit avec l’administrateur de votre instance. Aucun recours donc s’il décidait de ne pas suivre les règles qu’il a édictées lui-même.

Un peu de réflexion avant la création de votre compte

Dans le cas où vous souhaitez donc créer votre compte sur une instance que vous ne contrôlez pas, deux éléments sont donc à vérifier : la disponibilité du service dans le temps, souvent liée à l’administrateur ou à l’organisation administrant l’instance et l’orientation idéologique de votre instance. Ces deux éléments vous permettront de faire grandir votre compte en toute sérénité, sans vous exposer à des problèmes de disponibilité du service ou à découvrir un matin que votre compte a été fermé pour n’avoir pas suivi la ligne idéologique de l’instance.

… et pour finir

Pour soutenir mon implication dans le Logiciel Libre et mes articles sur ce blog, n’hésitez pas à donner via ma page Liberapay, même à hauteur de quelques centimes par semaine Mes adresses Bitcoin, Monero et Ğ1 sont également disponibles sur cette page.